El gluten se ha convertido en el enemigo público número uno. Innumerables personas siguen una dieta libre de gluten, y casi todo el mundo conoce a alguien evitando los alimentos procesados con granos que contienen gluten de trigo, centeno y cebada. Por lo tanto, el mercado libre de gluten se ha disparado en los últimos años, con una amplia variedad de productos que se pueden encontrar en casi todas partes.
Las celebridades y otras personas han saltado a la dieta libre de gluten para bajar de peso. Esto es irónico, ya que muchos productos sin gluten son más altos en grasa, azúcar y calorías que sus homólogos que contienen gluten. No hay nada mágico acerca de la eliminación del gluten. Es una cuestión de evitar los alimentos que lo contienen y comer frutas, verduras, carnes magras, pescado y aves de corral.
Pero hay personas que tienen que eliminar el gluten por necesidad médica, como las personas con enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune que afecta a alrededor del 2 % [o más] de la población.
Consumir gluten puede dañar el revestimiento del tracto intestinal delgado, causando una amplia gama de síntomas, tales como hinchazón, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento, dolor óseo y articular, deficiencias nutricionales, dolores de cabeza y otros síntomas neurológicos. El único tratamiento para la enfermedad celíaca es una dieta estricta sin gluten de por vida con el fin de eliminar los síntomas y prevenir complicaciones a largo plazo.
Estudios realizados durante los últimos años también han revelado que algunas personas pueden reaccionar al gluten, pero no tienen la enfermedad celíaca. Esta condición se refiere a la sensibilidad al gluten como no celiaco. Aunque parece que muchos de los síntomas de la sensibilidad al gluten no celiaco se superponen con la enfermedad celíaca (hinchazón, dolor abdominal, fatiga, dolor de cabeza, mente nublada, dolor articular, depresión, anemia, erupciones en la piel y entumecimiento, por ejemplo), el consumo de gluten no produce daños en el tracto intestinal delgado. Por desgracia, no existen pruebas para diagnosticar la sensibilidad al gluten no celiaco, por lo que la actual prevalencia es desconocida en este momento.
En el Simposio Internacional de la Enfermedad Celíaca en Chicago en septiembre pasado, científicos, médicos y dietistas analizaron este concepto emergente de la sensibilidad al gluten no celiaco y si se trata de gluten o algunos otros componentes en granos que contienen gluten o los diferentes alimentos que desencadenan los síntomas en algunas personas. En algunos estudios, el gluten ha demostrado que desencadena en una variedad de síntomas. Sin embargo, otros médicos han encontrado resultados diferentes.
Investigadores australianos han investigado los efectos del gluten y “FODMAPs“ en personas con condiciones tales como la sensibilidad al gluten no celiaco y el síndrome del intestino irritable (SII). FODMAPs es un grupo de hidratos de carbono de cadena corta que se fermenta rápidamente por las bacterias intestinales y puede causar hinchazón, gases y diarrea en individuos sensitivos. El acrónimo FODMAP significa oligosacáridos fermentables, disacáridos, monosacáridos y polioles.
El trigo, centeno y cebada contienen fructanos (un oligosacárido), así como gluten. Un pequeño estudio australiano publicado en la revista, Gastroenterology, en agosto pasado, encontró que las personas con sensibilidad al gluten no celiaco y SII mejoraron significativamente cuando no consumieron alimentos que contenían FODMAPs. Cuando fue reintroducido el gluten, pero no los alimentos FODMAP, solo 8 % de los que creían que tenían sensibilidad al gluten no celiaco reaccionaron al gluten.
La dieta baja en FODMAP también está aumentando en popularidad, ya que los médicos están descubriendo que tanto como el 75 % de las personas con SII obtienen alivio de sus síntomas gastrointestinales utilizando este enfoque dietético. Para obtener más información acerca de esta dieta visite www.ibsfree.net.
Aunque los investigadores han descubierto que algunos de los componentes de la dieta que pueden desencadenar síntomas de sensibilidad al gluten no celiaco y el SII, se necesitan más estudios en grupos de población más grandes de mayor duración para determinar exactamente cuáles son los mecanismos, las pruebas diagnósticas y el tratamiento adecuado para estas condiciones. Así que permanezcan atentos a la evolución de la ciencia en torno a estas cuestiones tan complejas.
Normas de etiquetado para productos sin gluten
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) publicó un nuevo reglamento de la definición del término “libre de gluten” para el etiquetado voluntario de alimentos. Esto proporciona una definición estándar uniforme para ayudar a los estadounidenses que tienen la enfermedad celíaca, un trastorno digestivo autoinmune que se puede gestionar eficazmente sólo por el consumo de una dieta libre de gluten.
“La adherencia a una dieta libre de gluten es la clave para el tratamiento de la enfermedad celíaca, que puede ser muy perjudicial para la vida cotidiana”, dijo Margaret A. Hamburg, MD comisionada de la FDA “La definición de la término “libre de gluten” ayudará a las personas con esta condiciones de elegir alimentos con confianza y les permite manejar mejor su salud”.
Esta nueva definición federal estandariza el significado de reclamaciones “sin gluten” en toda la industria alimentaria. Requiere que, a fin de utilizar el término “libre de gluten” en la etiqueta, un alimento debe cumplir con todos los requisitos de la definición, incluyendo que la comida debe contener menos de 20 partes por millón de gluten. La norma también exige que los alimentos con las reclamaciones “no contiene gluten”, “libre de gluten”, y “sin gluten” debe cumplir con la definición de “libre de gluten”.
La FDA reconoce que muchos de los alimentos actualmente etiquetados como “sin gluten” puede que ya cumplan con esta ley federal. Los procesadores de alimentos tendrán un año para cambiar las etiquetas y cumplir con los nuevos requisitos.
El término “gluten” se refiere a las proteínas que se encuentran naturalmente en el trigo, el centeno, la cebada y el cruce híbridos de estos granos. En las personas con enfermedad celíaca, los alimentos que contienen gluten desencadenan la producción de anticuerpos que atacan y dañan la mucosa del intestino delgado. Este daño se limita la capacidad de los pacientes con enfermedad celíaca que puedan absorber los nutrientes y los pone en riesgo de otros problemas de salud muy graves, como las deficiencias nutricionales, osteoporosis, retraso del crecimiento, infertilidad, abortos espontáneos, baja estatura, y cánceres intestinales.
Fuente: Industria Alimenticia
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